Желтый дом – это здание, в котором размещались гуманитарные институты Академии наук СССР. Проработав в нем больше двадцати лет, Александр Зиновьев знал всю его подноготную досконально. Место, откуда и происходила идеологизация всего общества, автор сравнивает с психиатрической лечебницей, которую и принято в народе называть желтым домом. Проводя блестящие аналогии в этом ключе, он в своей романтической повести сатирически высмеивает все то, что называется марксизмом и научным коммунизмом.

«Желтый дом» являет собою социологический анализ советского общества, но еще более утончённый, нежели в «Зияющих высотах». Разделы об идеологии, о религии, о взаимоотношениях индивида и коллектива, об интеллигенции, о революции, о колхозах и т. д. – части литературного романа, в котором затронуты все важнейшие проблемы советского общества и положения в нем отдельного человека. «Желтый дом» – объёмное и рельефное панно, симфоническая панорама социологического ландшафта советского общества.