В настоящей книге представлены лекции известного отечественного историка литературы А. А. Шахова (1850-1877), посвященные рассмотрению философии и литературы эпохи Просвещения. В центре внимания автора находится личность и теоретические воззрения одного из крупнейших французских философов-просветителей XVIII века, поэта, прозаика, историка и публициста Вольтера. Рассматриваются предшественники Вольтера и так называемого вольнодумства, описывается влияние на него английских мыслителей