Свое исследование краевед, писатель и знаток истории Запорожского казачества Дмитрий Иванович Яворницкий (1855-1940 гг.) посвятил рассказу о судьбах войска низовых козаков Запорожья. В его основу легло многолетнее изучение жизни и военных деяний «козаков, прославивших себя бессмертными подвигами в борьбе за веру, народность и отечество». Главным пособием при составлении данного труда, кроме печатных источников, южнорусских летописей, польских хроник и различных мемуаров для Д. И. Яворницкого служили рукописные документы из государственных архивов и частных хранилищ, так или иначе касающиеся жизни и военных подвигов запорожских козаков.

Второй том «Истории запорожских козаков» охватывает время с конца XV в. по 1686 г. и поделен автором на три основных периода: период образования запорожского козачества