Предлагаемая читателю книга известного американского психолога, социолога и философа Дж. М. Болдуина (1861-1934) представляет собой фундаментальный труд по психологии детства, в котором изучается взаимосвязь психического развития индивида с развитием сознания у человеческого рода в целом. Положив в основу своего исследования биогенетический закон Геккеля, автор сопоставляет онтогенез ребенка, т. е. его индивидуальное развитие, с филогенезом, т. е. с развитием всего ряда его предков, и пытается найти их общие принципы.

Настоящее издание, представляющее собой первый том книги, посвящено постановке генетической проблемы и исследованию принципов биологического развития индивида. Автор рассматривает вопросы о движениях ребенка, о детском подражании, о рисовании и письме, о восприятии расстояний и цветов у детей