Одними из наиболее напряженных на постсоветском пространстве стали российско-украинские отношения. Киев, с самого начала сделавший ставку на построение этнократического государства, не намеревался активно участвовать в постсоветских интеграционных объединениях.

Это сопровождалось стремлением Киева захватить как можно большую долю советского наследства. Фокусом напряженности между двумя странами стала проблема Крыма. В книге рассматриваются роль и место крымской проблематики, неразрывно связанной со статусом Черноморского флота в различные периоды межгосударственных отношений, анализируются попытки украинизации Крыма со стороны Киева и ответные действия пророссийских общественных движений и организаций. Особое внимание уделяется Договору о дружбе, сотрудничестве и партнерстве между Российской Федерацией и Украиной, подписанному 31 мая 1997 г. ("Большой договор"), который должен был стать, но так и не стал переломным событием в отношениях двух государств. Политика балансирования между Россией и Западом, проводимая, с той или иной степенью последовательности, различными президентами Украины, завершилась трагическими событиями февраля 2014 г., связанными с государственным переворотом в Киеве, реинтеграцией Крыма в состав Российской Федерации и возникновением Донецкой и Луганской республик.