Книга посвящена истории группы «Вперед» (1909–1917) как выразительницы идей левого большевизма и «впередовства» как более широкого явления, а также представлениям А. А. Богданова о социализме и путях прихода к нему и попыткам их воплощения в жизнь. На широком круге источников, прежде всего архивных и печатных, но являющихся библиографической редкостью, автором исследуются процесс создания, программные установки и деятельность группы «Вперед» и партийных школ для рабочих на Капри и в Болонье, рассматривавшихся А. Богдановым как первая попытка реализации его идеи о «Пролетарском университете», богдановская концепция социализма и путей прихода к нему, попытки претворения в жизнь идей Богданова о «пролетарской культуре» и его деятельность в Пролеткульте