Россия XVIII века, живая, страдающая, с натруженными ладонями и сбитыми в кровь ступнями ног. «…Вот уже третью неделю движется обоз: крестьяне с Новгородчины держат путь через Зауралье в Тобольскую губернию…» Это лишь начало пути