Монография посвящена изучению дискуссий о реформе местного суда Российской империи в конце XIX — начале XX в. на страницах периодической печати (в том числе юридической), в законосовещательных органах власти, Государственной думе и Государственном совете. Автор показывает, что эти дискуссии были тесным образом сопряжены с судьбой крестьянства. Речь шла о сохранении либо ликвидации общины и правовой обособленности крестьянства. Вопрос об эффективности тех или иных судебных институтов в дискуссии приобретал второстепенное значение ввиду политической подоплеки проблемы. Особое место уделялось выборному началу в основе местного суда, за счет особенностей которого различные политические круги стремились ограничить или, напротив, расширить круг лиц, получавших право занятия судейских должностей. В результате этого закон «О преобразовании местного суда» 1912 г. претерпел значительные изменения по сравнению с первоначальными положениями и представлял собой компромисс правительства, Государственной думы и Государственного Совета.