Монография С. В. Алексеева и О. А. Плотниковой посвящена исследованию древнейших памятников старославянской, древнерусской и южнославянской литературы с целью выявления структурных элементов, восходящих к устным первоисточникам - эпосу, историческому и историко-родословному преданию. Авторами проанализированы характерные для устного творчества повествовательные формы, сюжеты и мотивы в исследуемом корпусе текстов. На основе сопоставления русского и южнославянского материала сделан ряд обобщающих выводов историко-культурного характера.

В качестве приложения в работу включен ранее опубликованный онлайн Указатель сюжетов и мотивов устного происхождения в древнейших памятниках славяноязычной литературы.