Поэма «Мертвые души» Николая Васильевича Гоголя (1809–1852) — одно из наиболее значимых произведений отечественной и мировой литературы. Изначально автор планировал создать трехтомник, однако практически готовый второй том был утерян, сохранилось лишь несколько глав в черновиках, а третий том так и не был написан. В настоящее издание вошли полный текст первого тома, глава из приложений к первому тому и позднейшая редакция неоконченного второго тома.

Художники сделали 365 замечательных иллюстраций: В. А. Андреев, А. Ф. Афанасьев, В. И. Быстренин, М. М. Далькевич, Ф. С. Козачинский, И. К. Маньковский, Н. В. Пирогов и Е. П. Самокиш-Судковская воспроизвели бытовые сцены произведения, Н. Н. Бажин и Н. Н. Хохряхов исполнили пейзажи, а Н. С. Самокиш — буквицы и виньетки.