Благодаря своим басням И. А. Крылов еще при жизни снискал славу классика русской литературы. Удачно найденная литературная форма басни позволила ему преодолеть первые неудачные стихотворные опыты и в полной мере проявить свои таланты сочинителя. Басни Крылова до сих пор привлекают слушателей афористичной сжатостью сюжета, яркими образами и колоритным языком. Не случайно многие его строчки стали пословицами и крылатыми выражениями. Крылов начинал с переводов Лафонтена, однако вскоре стал автором собственных ярких сюжетов. Простота истории, остроумные подробности, яркий, образный стих привлекали к его басням самых разных слушателей. Одни видели в его баснях лишь забавный анекдот с немудреной моралью, другие искали перекличку с событиями свой эпохи. Любопытно, что при жизни Иван Андреевич был популярнее таких своих знаменитых современников как Пушкин и Гоголь. Вопреки расхожей славе легкого сочинителя, Крылов тщательно работал над каждой своей басней, многократно переписывая и изменяя ее текст. В результате появлялись маленькие шедевры, которыми мы восхищаемся до сих пор.

Иллюстрации в этой книге выполнил замечательный художник Альфонс Константинович Жаба?. В историю живописи он вошел как талантливый акварелист, баталист и мастер пейзажа. В 1909 году, вскоре после окончания Петербургской академии художеств, он принял участие в гидрографической экспедиции на Кольский полуостров. В результате появилась серия картин Крайнего Севера