Книга посвящена выдающемуся биологу, всемирно признанному ученому - Н. К. Кольцову (1872-1940). Н. К. Кольцов - основоположник экспериментальной биологии в СССР, создатель научной школы. Представлен обширный материал, раскрывающий роль Н. К. Кольцова в развитии науки, показана его борьба против лысенковщины и других антинаучных явлений.

О его жизни, научно-организационной деятельности, роли в развитии науки, воспитании молодых ученых, в общественной жизни страны, международном научном сотрудничестве рассказывают ученики, коллеги, известные ученые, родные, а также он сам. В статьях рассказывается о крупнейших открытиях, которые были сделаны Н. К. Кольцовым. Показан вклад Н. К. Кольцова в развитие генетики, цитологии, физико-химической биологии, эволюционной теории, учения об онтогенезе. Изложены представления Н. К. Кольцова о сущности жизни, ряд его научных предвидений, значительно опередивших эпоху. Именно Н. К. Кольцов - автор теории биологической матрицы (1927), одной из главных идей естествознания XX в., развитие которой привело к рождению молекулярной биологии.

Специальные главы посвящены организаторской, общественной и педагогической деятельности Н. К. Кольцова.

Книга дает представление о Николае Константиновиче Кольцове как о выдающейся личности, человеке необычайного благородства и мужества.

В книге представлен большой фактический и иллюстративный материал, документы из Архива РАН.

Книга адресована широкому кругу читателей, интересующихся как биологией, так и историей науки.