Вниманию читателей предлагается книга французского философа, социолога и историка Альфреда Эспинаса (1844-1922), посвященная изучению общественной жизни животных. В первом разделе автор рассматривает случайные ассоциации, образующиеся между животными разных видов, выделяя при этом такие типы взаимоотношений, как паразитизм, нахлебничество и мутуализм (взаимовыгодный симбиоз). Во втором разделе описываются так называемые нормальные общества между животными одного и того же вида, которые имеют целью совместное выполнение функции питания (у инфузорий, полипов, моллюсков, червей). Раздел третий посвящен исследованию брачного общества у животных