Настоящее издание является первой частью «Полного курса университетских лекций по истории России» профессора И. П. Ермолаева, прочитанных им студентам-историкам Казанского государственного (ныне — федерального) университета в последние десятилетия XX в. и начала XXI в. В своем «Курсе» автор попытался обобщить многовековой опыт социально-экономического и общественно-политического развития Российского государства с древнейших времен до 2000 г.

Данная книга охватывает материал с начальных моментов русской политической истории до Земского собора 1613 г., избравшего на царский престол династию Романовых. Сложный калейдоскоп исторических событий в этот период требует описания как восточнославянского общества (с IX в. и начала династии Рюриковичей), так и его грозного соседа — Золото-ордынского государства (с XIII в.). Большое внимание автор также отводит становлению и развитию взаимоотношений Московский Руси и Литовско-Русского государства. В сложном переплетении политических противоречий и стремлений укрепляется и возвышается Русь с центром в Москве, именно в эту эпоху создаются основы для будущего величия и мощи Российского государства.

Издание предназначено не только для преподавателей и студентов вузов, но и для самого широкого круга читателей, интересующихся проблемами отечественной истории.