Основной объект застройки исторического центра Санкт-Петербурга — многоквартирные жилые дома, построенные до 1917 г. — рассмотрены в книге с точки зрения постоянно осуществлявшейся их реконструкции. Особое внимание уделено периоду с конца 1950-х по конец 1980-х гг., когда первый раз в истории города реконструкция жилья осуществлялось как программное мероприятие, спланированное и организованное властными структурами города. Работы, получившие тогда название «Комплексный капитальный ремонт», охватили около 30% исторических жилых зданий. Нельзя не отметить, что при таких значительных масштабах, они практически не освещены в специальной литературе и мало известны не только рядовым петербуржцам, но и профессионалам.

Книга рождена желанием познакомить возможно более широкий круг читателей с содержанием и результатами проделанной работы. У неё есть и вторая цель: привлечь внимание профессионалов и представителей властных структур к проблемам сохранения и преобразования исторической жилой застройки в предстоящие годы.