Книга является первым исследованием, посвященным проблеме места западноевропейского и русского искусства прошлого и настоящего в творчестве Константина Сомова, одного из участников петербургского объединения «Мир искусства». Выявление основных интересов мастера в области европейского художественного наследия прошлого — Франции XVIII века, Голландии и Фландрии XVII века, Античности, России второй четверти XIX века, — а также их сочетания с увлечением деятельностью современных европейских графиков, таких как Обри Бёрдсли, Томас Теодор Хайне, Бруно Пауль, позволило увидеть один из путей становления художественной доктрины модерна в России.