Максим Горький (Алексей Максимович Пешков, 1868-1936) - выдающийся русский писатель и драматург. Родился в Нижнем Новгороде в семье столяра. Рано осиротев, мальчик провел детские годы в семье деда. Жилось маленькому Алексею непросто, с 8 лет он был вынужден зарабатывать на жизнь: "мальчиком" при магазине, буфетным посудником на пароходе, пекарем, учился в иконописной мастерской. О суровом воспитании деда Горький позже напишет в повести "Детство" (1913-1914).

Горький лишь два года проучился в Нижегородском училище, он всю жизнь занимался самообразованием. Попытки поступить в Казанский университет в 1884 году оказались безуспешными, но здесь он познакомился с членами марксистского кружка и увлекся пропагандистской деятельностью.

Первый рассказ Максима Горького "Макар Чудра" был опубликован в 1892 году. А уже через шесть вышли в свет "Очерки и рассказы", которые и принесли ему писательскую славу. За ними последовали роман "Трое", пьесы "Мещане" и "На дне". Горький никогда не забывал о своём трудном детстве, он организовывал праздники для детей из бедных семей, выпускал детский журнал и, конечно, писал сказки для детей: "Воробьишко", "Самовар", "Сказки об Италии" и другие.

Рассказ "Встряска" рассказывает об одном дне из жизни мальчика, работавшего в иконописной мастерской. Что ни день у Мишки - успевай, поворачивайся, не то пинки да затрещины от мастеров получит. Единственная отдушина для мальчика - воспоминание о цирковом представлении, даже во сне он видит выступление любимого клоуна.

Ленька из рассказа "Дед Архип и Лёнька" тоже успел хлебнуть немало горя за свою маленькую жизнь. Не имея своего угла и средств к существованию, они живут на подаяние. Лёнька стыдится этого, и деда своего, который и украсть ради него готов, тоже стыдится.