Автор былей «Птичка», «Филипок», «Косточка» и рассказа «Черёмуха», напечатанных в этой книге, — великий русский писатель Лев Николаевич Толстой (1828—1910). В конце XIX века, когда он жил, простой народ был безграмотен, в деревнях почти совсем не было школ. И писатель устроил в своем имении Ясная Поляна школу для крестьянских ребят. А так как учебников тоже не было, Толстой написал их сам. .Так появились «Азбука», «Новая азбука» и четыре «Русские книги для чтения», для которых писатель сочинил интересные рассказы, басни и сказки. Многие годы дети всей России учились читать по этим учебным книгам Л. Н. Толстого. .И до сих пор в наших школьных учебниках и хрестоматиях печатаются его произведения. Прочитав их, вы полюбите простоту и мудрость рассказов Льва Николаевича, почувствуете красоту и ясность языка, которым они написаны. .Красочные и выразительные иллюстрации к произведениям Л. Н. Толстого создал художник Виктор Бритвин, много и разносторонне работающий в современном детском книгоиздании. .