В серии томов, содержащих результаты исследований Международного полярного года 2008-2009, эта книга занимает особое место. В ней приводятся результаты исследования криосферы Земли и природных процессов, протекающих в криосфере полярных широт. Работы, послужившие основой публикуемых статей, выполнены в ряде институтов Российской академии наук и Росгидромета на базе прежде всего полевых исследований, проведённых в Арктике и Антарктике. Это грандиозное научное мероприятие - четвёртое в череде комплексных международных программ изучения полярных областей Земли. .Первый Международный полярный год (МПГ) состоялся в 1882-1883 гг. В нём принимали участие 12 стран, организовавших двенадцать станций в Северном полушарии и две в Южном, на которых проводились геомагнитные и метеорологические наблюдения, включая наблюдения за полярными сияниями. Результаты Первого МПГ подтвердили основную идею, высказанную его организатором австрийским учёным К. Вайпрехтом, - исследования полярных областей на основе многостороннего международного сотрудничества приносят гораздо более значительные результаты, нежели те, которые могут быть достигнуты в ходе отдельных национальных экспедиций. .Второй МПГ состоялся в 1932-1933 гг. В нём принимало участие 44 страны, организовавших дополнительные метеорологические и геомагнитные станции в Арктике, а также специальные экспедиции с использованием судов и самолётов. Количество станций в Арктике достигло 27, в Антарктике 7, была организована система сбора информации о природе в Арктике и её влиянии на соседние реги