Книга профессора Калифорнийского университета в Беркли Юрия Слёзкина, автора уже изданного в "НЛО" интеллектуального бестселлера "Эра Меркурия: Евреи в современном мире" (2005), посвящена загадке культурной чуждости. На протяжении нескольких веков власть, наука и литература вновь и вновь открывали, истолковывали и пытались изменить жизнь коренных народов Севера.

Эти столкновения не проходили бесследно для представлений русских/россиян о самих себе, о цивилизации, о человечестве. Отображавшиеся в "арктических зеркалах" русского самосознания фигуры - иноземец, иноверец, инородец, нацмен, первобытный коммунист, последний абориген - предстают в книге продуктом сложного взаимодействия, не сводимого к клише колониального господства и эксплуатации.