Максим Горький (настоящее имя Алексей Максимович Пешков) родился 16 марта 1868 года в бедной семье. Родители рано умерли, и детство его прошло в доме деда Василия Каширина. Дед, в прошлом бурлак, а затем владелец красильного заведения, к старости разорился. По церковным книгам он обучил мальчика грамоте, а бабушка привила внуку любовь к песням и сказкам, заронила в душу стремление к творчеству.

Рано испытав нужду и лишения - мальчик работал в посудомойке, на ярмарках, в магазине, - будущий писатель понял несправедливость общественного устройства и поэтому принял участие в революционной пропаганде - странствовал по Руси, общался с бедняками. Не имея хорошего образования (окончил всего лишь ремесленное училище), он постоянно занимался самообразованием