Книга посвящена развитию залога в русском праве XV–XVII вв. Большей частью работа построена на анализе частных документов – прежде всего закладных. Автор хотел показать, что институт залога в отечественных реалиях формировался не в рамках правовой науки, в России тогда отсутствовавшей, а в «правоприменительном быту». При этом залог в русском праве рассматриваемого периода оказался в целом схожим с его европейскими аналогами, и встречающиеся порой утверждения о его примитивности не соответствуют действительности. Автором сделана попытка обобщить ранее высказанные идеи по поводу залога в русском праве, подвергнуть критике некоторые из них, а также предложить ряд новых соображений.

Задача книги – привлечь внимание читателя к изучению истории не только залога в русском праве, но и в целом отечественного права XV– XVII вв. Книга рассчитана как на юристов, так и на всех интересующихся русской историей рассматриваемого периода.