В романе описаны действительные события двадцатых годов на Колыме. Они написаны со слов очевидцев. Таков, в частности, случай, когда белогвардейский отряд построил ограду из трупов раздетых партизан. Сюжет романа прост. Ссыльный эсер Викентий Авилов, попав на Колыму, поселяется в зимовке Веселой, знакомится с девушкой Дукой (так звучало здесь русское имя Дуня). Она становится матерью его сына, в честь отца названного Викешей. Авилов узнает о революции 1905 года. Он уезжает в Центральную Россию. Викеша рос. Новое входило в жизнь северян. Зазвучали новые слова. Сын ссыльного стал «максолом» - так переделали местные жители на свой лад новое слово «комсомол». И вот происходит всреча комсомольца-сына и белобандита-отца.