Оноре де Бальзак, бесспорно, один из лучших французских романистов XIX столетия, оставивший после себя огромное литературное наследие, в котором запечатлел историю целого общества. В своей «Человеческой комедии», включающей около ста произведений, талантливый мастер создал грандиозную галерею образов — не менее двух тысяч представителей различных сословий. Среди них этюд из сельской жизни «Сельский врач», главный герой которого становится выразителем социально-политических идеалов Бальзака, используя борьбу частных интересов на благо обществу, ограничив хищничество богачей при помощи церкви и религиозного воспитания. В сборник также входят три знаковые пьесы автора: «Памела Жиро», «Мачеха» и «Делец», в которых искренняя любовь, бескорыстие, готовность жертвовать собою противопоставляются алчности, тщеславию и погоне за богатством.