Книга представляет собой расширенное введение в культурную антропологию — науку, занимающую пограничное положение между естественными и гуманитарными дисциплинами. Культурная антропология изучает человека как существо одновременно биологическое и социальное, обладающее «второй природой» — культурой.

В основу настоящего издания были положены материалы нескольких курсов лекций по культурной и социальной антропологии, этнографии, религиоведению, прочитанных авторами в МГУ и РГГУ. Книга будет полезна не только студентам и аспирантам гуманитарных дисциплин, но также и всем тем, кто интересуется проблемами исследования культуры. Издание хорошо проиллюстрировано и снабжено списком дополнительной литературы.

В книге использованы иллюстрации из книги Фридриха Ратцеля «Народоведение».