Иллюстрированный справочник включает краткие исторические сведения о почти всех тюрьмах Петербурга с начала XVIII века вплоть до наших дней. Первая из них — Каторжный двор — была устроена в 1706 году, а строительство крупнейшего тюремного изолятора в современной России — т. н. Новых Крестов в Колпинском районе — завершилось в 2017-м.