Книга Ригоберта Гюнтера и Александра Корсунского посвящена величайшему перелому в европейской истории — крушению Западной Римской империи. Авторы рассказывают, как отступала империя под ударами варварских племен, а римские военачальники в это время наперебой объявляли себя императорами и привлекали к себе на службу тех же варваров, как, наконец, командир наемников Одоакр, родом то ли гот, то ли гунн, принудил к отречению последнего императора Ромула Августа и стал королем Италии, как король остготов Теодорих Великий собственноручно убил Одоакра и завоевал весь Апеннинский полуостров и Сицилию. Также подробно излагается история возникновения на обломках Римской империи первых королевств готов, вандалов и алан, франков, свевов, англосаксов и бриттов, бургундов, лангобардов.

Ригоберт Гюнтер (1928–2000) — историк-антиковед, профессор Лейпцигского университета, основная сфера научных интересов — поздняя Античность. Александр Корсунский (1914–1980) — историк-медиевист, профессор МГУ, специалист по истории раннесредневековых государств.