Обычно россияне с удивлением воспринимают факт, что д'Артаньян и Стенька Разин были современниками. Более того, погибли с разницей всего в два года. Традиция нашего исторического образования — изучать историю России отдельно от истории Западной Европы. Между тем полноценное осмысление событий в таком случае невозможно. Взаимосвязанные процессы воспринимаются, как происходившие в разных пространственно-временных континуумах.

Исследование предлагает альтернативный (ранее не применявшийся) подход — параллельное рассмотрение и осмысление таких поворотных событий, как Русская Смута и Тридцатилетняя война в Европе, Английская революция и Русский Раскол, бунты и восстания периода правления царя Алексея Михайловича и Французская Фронда, многих других немыслимых в иные века явлений.

На основе исследования идейных причин этих потрясений (от работ ренессансных магов до проповедей московского кружка «боголюбцев») демонстрируется, насколько глубокими и решающими для судеб цивилизации были изменения, произошедшие в ходе исторических драм и катастроф XVII века. Как, несмотря на разительные отличия в экономической и культурной жизни, Россия и Европа оказались перед лицом масштабного духовного кризиса, имевшего сходные причины и одинаковые последствия: секуляризацию общественной жизни, отказ от ценностной системы Средневековья и переход в Новое время.

Путь в эту «новизну» лежал через беспримерно кровавые военные конфликты и прямое вторжение человека в мир «ангелов и демонов»...