В книге обосновано современное представление об экологии как фундаментальной биологической науке, исследующей системы надорганизменного уровня, их структуру и функционирование в пространстве и времени в естественных и изменённых человеком условиях Такое понимание экологии отличает её от наук об окружающей среде. Экология, опираясь на весь комплекс биологических и смежных наук, создаёт фундаментальную научную базу для гармоничного сочетания возрастающего воздействия человеческого общества с законами природы, управляющими биосферой. Экологов следует готовить на биологических факультетах. Необходимо также направленно готовить специалистов по охране окружающей среды - природоведов, которые, используя экологические знания, должны обосновывать прогноз ожидаемых результатов проектов различных мероприятий, существенно затрагивающих природные экосистемы. Автор книги, доктор биологических наук А.Ф. Алимов - академик РАН, известный гидробиолог, эколог, опубликовавший более 250 научных трудов.