Территория современной Республики Беларусь располагается на месте пяти бывших губерний Российской империи: Могилевской, Витебской, Минской, Гродненской и Виленской. Все названные земли вошли в состав империи по результатам трех разделов Речи Посполитой (1772, 1793 и 1795 гг.) и рассматривались императрицей Екатериной II как «края родные по духу и вере». В это же время к данной части страны в разговорном, публицистическом и официально-бюрократическом стилях стали применяться различные термины: белорусские губернии, Северо-Западный край, Западный край и северо-западные губернии. В последней четверти XVIII в. административно-территориальное разделение всех пяти губерний неоднократно менялось. Со вступлением на престол императора Александра I данные территории получили те границы, которые сохранились практически без изменений до самого распада Российской империи в 1917 г.

В каталоге опубликованы уникальные документы, касающиеся истории Белорусских губерний из Российского государственного исторического архива, Государственного архива Российской Федерации, Российского государственного архива древних актов, Российского государственного архива кинофотодокументов, Национального исторического архива Беларуси.