Книга историка Витольда Владиславовича Новодворского занимает особое место в белорусской историографии. Будучи уроженцем Минской губернии, автор принадлежал старинному роду литовской шляхты, чьи предки принимали активное участие в исследуемых им исторических событиях. Здесь достаточно будет вспомнить легендарного Бартоломея Новодворского (1552-1625), офицера войска короля Стефана Батория, кавалера мальтийского ордена, талантливого и храброго командира, отличившегося при осаде Смоленска и штурме Москвы в войне 1609-1618 гг., королевского секретаря и филантропа, основавшего в Кракове в 1586 г. первую светскую школу, до сих пор носящую его имя. Можно вспомнить и князя Адама Новодворского, бискупа Каменецкого, посла Речи Посполитой, чьи усилия привели к заключению 11 декабря 1618 г победного Деулинского договора с Москвой. И тем более нужно вспомнить всех сынов шляхетского рода Новодворских, что были сосланы из Минской губернии в Сибирь за участие в вооруженном восстании 1863-1864 гг. под предводительством Кастуся Калиновского уже на глазах автора настоящей книги. И, пожалуй, последним штрихом к портрету автора может служить тот факт, что последние годы жизни B. B. Новодворский преподавал историю в Виленском университете, в древней столице Великого Княжества Литовского. После всего вышесказанного неудивительно, что настоящая книга оказалась в российской имперской историографии малоугодной, для кого-то даже "вызывающей", "русофобской" и при всей своей исторической объективности и научной скрупулезности была приписана к трудам так называемого западнического и либерально-буржуазного направления в науке. Это репринтное издание ставит своей целью вернуть из более чем столетнего забвения выдающееся для своего, да и для настоящего времени, историческое исследование. В книге удивительным образом переплелись личная заинтересованность автора и его профессиональная объективность, впечатляющая панорама исторических событий, имен и документов, непредвзятость и откровенная подцензурность работы и многое другое. Это издание также ставит своей целью вернуть из забвения и имя славного белорусского-литовского историка В. В. Новодворского, которому наши неугомонные соседи слишком откровенно торопятся присвоить титул "известного русского историка". Для белорусской шляхты подобное "титулование" всегда было сродни оскорблению и поводом для вызова на дуэль.