"Сын Неба, Владыка Поднебесной, Великий император, Всемирный монарх и господин Вселенной царствующей династии Да Цин, правящий под девизом Сяньфэн, дарует самоубийство своей драгоценной наложнице Ланьэр..."

Этот указ император Китая составил незадолго до своей кончины. Но драгоценная наложница живёт и здравствует уже много лет после смерти правителя. Только теперь она не наложница, а Великая императрица Цыси, коварная, жестокая, властолюбивая. Она не боится ничего, кроме обнародования императорского указа, ведь по законам Поднебесной он не имеет срока давности. Вырвать злосчастный указ из рук его обладателей и уничтожить - вот о чём мечтает Цыси. Но это не так просто, тем более что указ оказался в руках таинственных иноземцев... Кто они? Не кто иные, как наши современники, путешественники во времени: Иван, Анна и Александр.

Оказавшись в Китае XIX века, они сразу становятся свидетелями загадочного убийства, ниточки которого тянутся к императорскому дворцу.