Выдающийся французский египтолог Гастон Масперо всю свою жизнь посвятил изучению Древнего Египта. Данное издание заслуживает внимания как крупнейшее исследование не только египетской истории, но и стран Ближнего Востока, таких, как Ассирия. Пять частей книги охватывают период от происхождения египтян до падения Персидской монархии и завоеваний Александра Македонского. Подробным образом описывается социальная организация, экономика, политический строй и быт древнейших стран Востока.

Книга Гастона Масперо во многом положила начало русскому востоковедению. Она относится к числу исторических и литературных памятников мирового значения и предназначена широкому кругу читателей - от историков и археологов до простых обывателей, интересующихся ориенталистикой.