Тема Великой Отечественной войны занимает в творчестве выдающегося писателя Бориса Львовича Васильева (1924-2013) особое место. Со школьной скамьи он ушел добровольцем на фронт, был неоднократно награжден, выходил из окружения, получил тяжелую контузию. Войне посвящены такие замечательные его произведения, как «А зори здесь тихие...», «Аты-баты, шли солдаты», «Офицеры», а также повести, включенные в этот сборник. В повести «Завтра была война» действие происходит накануне трагических событий, но ее персонажам, юношам и девушкам, оканчивающим провинциальную школу, вскоре предстоит вынести на своих плечах всю тяжесть страшного грядущего. Потому очень важно, как они проявляют себя в критической ситуации — после ареста отца одной из учениц и ее самоубийства.

Герой повести «В списках не значился» — выпускник военного училища, прибывший на службу в Брестскую крепость за несколько часов до начала войны, которому предстоит геройски сражаться, найти и потерять товарищей и свою первую и последнюю любовь и в итоге остаться последним защитником крепости, в полной мере оправдав девиз русского солдата: «Умираю, но не сдаюсь».