Огюст Конт (1798-1857) - французский философ и социолог, основоположник позитивизма и социологии как самостоятельной науки. Основной закон социологии Конта - "любовь как принцип, порядок как основание, прогресс как цель". В идеальном обществе, которое Конт называл позитивистским или положительным, царит солидарность различных групп и классов, а государство предупреждает "фатальную склонность к коренному расхождению в идеях, чувствах и интересах". Эмиль Дюркгейм (1858-1917) наряду с Огюстом Контом считается одним из основателей социологии, но существенно расходился с ним во взглядах. Общество находится в процессе непрерывной эволюции, - утверждал он. - По мере того как социальная среда становится более сложной и подвижной, традиции и сложившиеся верования расшатываются, принимают неопределенную форму. Для адаптации к новой социальной среде, необходимо развитие мыслительных способностей как в обществе в целом, так и у отдельных его представителей.

В книге приводятся основные работы Конта и Дюркгейма, посвященные этим проблемам.