Роман Павла Мельникова-Печерского «В лесах» входит в золотой фонд русской литературы. По масштабу повествования и изобразительной силе он стоит в ряду с «Войной и миром», «Братьями Карамазовыми», «Соборянами», «Обрывом» и «Пошехонской стариной», вышедшими в одну с ним литературную эпоху. Роман посвящен жизни старообрядческой Руси, к середине XIX века сохранившей свои устои лишь в лесах и на болотах по левому берегу Волги между Рыбинском и устьем Керженца. Долг службы призывал Мельникова-Печерского искоренять старообрядчество в этих краях, но оказавшись внутри описываемых в романе событий, он проникся его духом и испытывал глубокую симпатию к своим героям.Роман увлекает в несменяемое, неискоренимое в русских, в испытания повседневной драмой русского бытия. В жизнь стихийную и яростную, жизнь всегдашнюю, густую, бездонную, гомонящую. Вечную.«В лесах» – первая проба создания национального мифа, своеобразного старорусского фэнтези. Современному читателю многое будет необычно – яркий сказовый язык, высокое напряжение во внешне неспешном повествовании, этнографическая экзотика и физически ощутимый колорит чарующей затейливости.