В понимании изотопии намечаются две версии. По первой версии изотопия представляется как наиболее общее свойство, когда имеется в виду атом с конкретными параметрами его строения. Во втором случае оценивается отношение двух и более атомов, при котором свойства атомов рассматриваются друг относительно друга. В геологических исследованиях используется именно это свойство изотопов.

При проведении изотопных исследований для решения геологических задач, в основном, использовались изотопы так называемых легких элементов: кислорода, водорода, углерода, серы. Однако, в последнее время для этих целей, исключая геохронологические исследования, использовались и более тяжелые элементы: свинец, стронций, самарий, неодим и пр.

Использование этого инструмента исследований позволило осветить многие тайны происхождения геологических объектов, но в то же время остались недостаточно выясненными многие особенности поведения изотопов, особенно обоснованность и точность получаемых выводов. Раскрытию этих тайн и посвящены ниже следуемые главы.

Заметим, что эти главы не являются разделами монографии, это - сборник опубликованных и подготовленных к печати материалов с добавлением новых данных. Отсюда и некоторые повторения как содержания, так цитируемых источников.