Читатель настоящей книги узнает о том, где у Пушкина скрыто изображён император Николай I, а у Достоевского — его жена А. Г. Достоевская, почему князь Мышкин наделён именем и отчеством Л. Н. Толстого, в каких произведениях Достоевского, помимо «Бесов», содержится криптопародия на Тургенева, какой смысл имеют медицинские рецепты в произведениях Чехова, каковы скрытые прототипы героев его пьесы «Три сестры» и как шахматная символика романа Набокова «Истинная жизнь Себастьяна Найта» должна была заслужить Набокову прощение перед его женой Верой Слоним за измену ей с Ниной Гуаданини. Другие герои книги — это Герцен и Огарёв, Чернышевский и Шестов, Хлебников и Вагинов, Ахматова и Лосев, Набоков и Газданов. Речь в ней заходит о своеобразии криптопоэтики писателей, о тайных «отражениях» одних в творчестве других и даже о «литературных дуэлях» между некоторыми из них.