На четвертое столетие до нашей эры пришлась грандиозная экспансия греческого мира. Данный том «Кембриджской истории древнего мира» начинается с рассказа о спартанских попытках укрепить свое лидерство в материковой Элладе, а заканчивается смертью Александра Великого, наступившей после того, как он завоевал Персидскую державу и дошел до Индии. При освещении политических и экономических вопросов данный том охватывает, соответственно, очень широкий географический диапазон, не ограничиваясь одной только Древней Грецией, но исследуя также страны Ближнего Востока и Западного Средиземноморья. Персия, вернувшаяся на греческую сцену в 413 г. до н. э., неизменно остается существенной частью рассказа. Новая серия обзоров негреческих регионов, как внутри Персидской державы, так и за ее пределами, продолжает подобные обзоры т. IV КИДМ. Такие рассказы в главах о Сицилии, Карфагене и Италии служат напоминанием, что события первостепенной важности имели место не только в Восточном Средиземноморье.

Четвертое столетие до нашей эры увидело также продолжение развития классического эллинского искусства и превращение греческой прозы в невероятно эластичное средство выражения. Формирование великих философских школ надолго гарантировало Афинам — в пору их политического упадка — роль культурного центра, а способы мышления, выработанные здесь, доминировали в западной цивилизации на протяжении двух тысяч лет.

Данным изданием, выпускаемым в двух полутомах, завершается корпус «греческих» томов «Кембриджской истории древнего мира» (Ш.З, IV, V, VI).