Круг письменных источников о Кузьме Минине весьма узок. Поэтому единственный способ рассказать о нем, если речь идет о научно-популярной биографии, где факты будут отделены от легенд, но и легенды займут свое место, — это прибегнуть к методу исторической реконструкции. Что и сделал Валерий Перхавко. В результате появился текст, в котором собрано все, что есть о Минине в документах эпохи, воссоздана атмосфера, в которой формировался его характер, и приведено множество сведений о быте и образе жизни русского горожанина конца XVI — начала XVII века. А кроме того, рассказано об антиподе Минина — купце Андронове, который при польско-литовских интервентах заседал, несмотря на низкое происхождение, в Боярской думе, подробно описана история возведения памятника Минину и Пожарскому на Красной площади в Москве и особое внимание уделено тому, как из переплетения реальных фактов и легенд формировалась память о героях и антигероях Смутного времени.

Валерий Перхавко — доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН.