В книге очерков сквозь призму художественного слова XIX века рассматриваются такие смыслы реальности, как столицы, провинциальные города, деревни и поместья. Открывает книгу очерк о России, завершает — о реальных и метафизических дорогах. Главная мысль книги: Россия всегда в движении, устремлена в будущее, но это требует сохранения памяти о прошлом. Одна из задач художественной литературы —хранить эту память.

Автор адресует эту книгу учащимся старших классов, учителям русской словесности, истории, краеведения для использования на уроках, в домашнем чтении для пополнения своих знаний в истории русской культуры, а также студентам-филологам и всем интересующимся русской культурой.