Окопный кошмар Первой Мировой. Беспросветный ужас империалистической бойни. Страшная проза войны – умереть может каждый, разве что автор останется в живых. Тут и передовая, и отпуска, и постой в деревнях, и перевязочный пункт, и рытье окопов. Люди живут и умирают, а война идет. Барбюс мечтал, что эта война станет последней, называя людей машинами забвения, не очень верил, что люди перестанут организованно убивать друг друга.