В монографию вошли исследования по истории русского города XVIII в., публиковавшиеся автором на протяжении 40 лет. Они касаются хозяйственной жизни и системы управления города, его социального пространства, обитавших в нем людей разного происхождения и статуса, их взаимоотношений с городским сообществом и с властью, их занятий, самосознания, внутрисемейных отношений. Тематически публикуемые 29 статей включены в 4 структурные части. В части 1 содержатся 6 статей, характеризующих город как хозяйственную и административную структуру. В части 2 объединены 11 текстов, посвященных социальной городской среде. Это и купцы-старообрядцы, и работавший по найму в городах беглый люд, и находившие приют в богадельнях нищие люди, и ученики торгового дела, и обитавшие в домах жителей Москвы "люди боярские" и "послуживцы".