"Если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит на тебя" - эти слова принадлежат Фридриху Ницше, которого по праву считают одним из предшественников экзистенциальной философии.

К числу её ключевых понятий относится "пограничное состояние" ("пограничная ситуация") - состояние страха и тревоги перед физическим "ничто" (небытием, смертью). Лишь в пограничной ситуации нам открывается подлинное существование: мы становимся сами собой.

Жан-Поль Сартр, самый известный представитель экзистенциализма, в своих работах исследовал влияние пограничных состояний, страха перед "ничто" в различных областях человеческого существования: в любовных отношениях, в общественных ("мирских"), в поисках своего "Я". Наиболее известные работы Сартра на эту тему представлены в данной книге.