Эхо событий прошлого звучит в настоящем. Иногда громко и долго. Череде поколений будет ещё аукаться распад Советского Союза. Но отчего приключилась с ним сия напасть? Довёл его до ручки социалистический строй? Или угробила перестройка? Зачем Горбачёв её затеял, по прихоти или необходимости? А что Горбачёв собой представлял? Совсем ли уж плохо жилось при Брежневе? Почему Запад не протянул СССР руку помощи? Вроде ведь сменилась былая вражда тесной дружбой? В бесчисленных статьях и книгах обсуждаются эти вопросы. Рискнём слегка разнообразить палитру мнений. Однако двинемся не совсем тривиальным путём. Попробуем, подобно следователю, распутать дело исходя из показаний очевидца. Дал их в своих дневниках, со множеством драматических подробностей, личных и политических, явных и тайных, Анатолий Черняев. Что же такого он поведал? О том и пойдёт речь.