Волга и обширный приволжский край послужили основой целого цикла художественных произведений Владимира Галактионовича Короленко (1853-1921). Прожив более десяти лет в Нижнем Новгороде, Короленко исходил и изъездил заволжские леса, берега Ветлуги, изучил и описал жизнь приокских кустарей и керженских раскольников, купцов и мещан в маленьких захолустных городишках, крестьян великороссов и представителей народностей Поволжья. "Колыбель русского романтизма" - так называл Волгу писатель, ее берега помнят походы Разина и Пугачева. Раздумья о прошлом, настоящем и будущем русского народа слышатся в рассказах "На затмении" (1887), "Птицы небесные" (1889), "Река играет" (1891), "На Волге" (1892), "В облачный день" (1896), "Художник Алымов" (1896). Нижегородское десятилетие (1885-1895) - один из наиболее значимых периодов в творчестве писателя, после которого о нём заговорили по всей России.