Елена Сергеевна Вентцель (1907-2002) родилась в семье учителей и по-своему продолжила дело обоих родителей. Вслед за отцом она окончила физико-математический факультет и занялась прикладной математикой, а под влиянием матери, преподававшей словесность, стала писать, взяв при этом «математический» псевдоним — И. Грекова. С 1960-х годов в литературных журналах начали появляться ее рассказы и повести, позднее, уже в 1990-е, свет увидели романы писательницы.

В настоящее издание вошли две повести автора. «Вдовий пароход» — пронзительный рассказ о судьбах пяти женщин, сведенных недобрым временем в тесном пространстве коммунальной квартиры. Каждую из героинь привела сюда своя дорога, со своими счастливыми и печальными поворотами. Предельно разные, они объединены одним — все они вдовы. Пережив и радость, и горе, они искренне ищут смысл за пределами обыкновенного женского счастья. «Хозяйка гостиницы» — волнующее повествование о простой и светлой женщине, которая также немало испытала на своем веку, всю себя неизменно отдавала людям. Заслуженная награда, большая любовь, приходит к героине, когда она уже готова расстаться со всякой надеждой.

Избавляя свои произведения от напускной сентиментальности, И. Грекова показывает всю силу реалистического метода: жизнь, подчас серая и будничная, исполненная тревог и сожалений, предстает лишенной каких-либо прикрас, но в то же время чистой, глубокой и настоящей. О временах трудных, о судьбах, ими искривленных, автор говорит честно и просто — с сочувствием, состраданием и негасимой надеждой.