В начале 1920-х годов поэт и прозаик Константин Ватинов (1899-1934) входил в гумилевский «Цех поэтов», потом поочередно в литературные группы «Островитяне», «Кольцо поэтов» и впоследствии в поэтическую секцию ОБЗРИУ. На его счету четыре книги удивительных стихов и четыре романа, первый же из которых — «Козлиная песнь» — принес Вагинову славу тонкого, остроумного и весьма своеобразного писателя. «Козлиная песнь» (так с греческого переводится слово «трагедия») была опубликована в 1927 году. Это многоплановый, полный иронии и лиризма роман, герои которого живут в пышных декорациях бывшей столицы империи в обстоятельствах ежечасного столкновения высокой духовности с бездной обыденности. Прототипами персонажей послужили многие известные люди того времени: Н. С. Гумилев, Вс. Рождественский, С. А. Колбасьев, Л. В. Пумпянский, М. М. Бахтин и другие. Один из литераторов той поры записал в своем дневнике: «Много разговоров о„Козлиной песни" Вагинова, герои списаны чуть ли не со всех ленинградских писателей и поэтов, начиная с Блока и Кузмина и кончая Лукницким. Интерес к книге, разумеется, обостренный, втихомолку посмеиваются друг над другом. А Вагинов ходит со скромным видом великодушного победителя».