Дадзай Осаму (1909-1948) - одна из самых великих фигур в японской литературе ХХ века, века мировых потрясений, ломки привычного уклада, стремительного изменения условий человеческой жизни и ее качества. Особенно ощутимые изменения произошли в Японии, которая за сравнительно короткое время из феодальной страны превратилась в одну из самых высокоразвитых стран мира. Естественно, что ломка вековых устоев обернулась немалыми человеческими жертвами. Человеческая психика просто не могла, не успевала приноровиться к быстро меняющимся жизненным обстоятельствам. Потому-то в японской литературе двадцатого века так много трагических фигур. И, пожалуй, одна из самых трагических - это Дадзай Осаму.

Его трудно отнести к определенному литературному направлению. Многие называют его классиком "романа о себе" (ватакуси-сёсэцу), другие говорят о близости к романтизму, но при том, что и то, и другое, несомненно присутствует в его творчестве, прозу Дадзая Осаму трудно вместить в узкие рамки одного жанра.

Писатель прожил недолгую (он скончался, когда ему было сорок) жизнь, но оставил после себя богатейшее литературное наследие. Им написано около ста сорока рассказов, несколько повестей и множество эссе на самые разные темы. В этот том вошли самые известные его произведения.