Автор этой книги поставил себе задачу интересно, доступно, связно и логично изложить ход персидской истории, ее предпосылки, смысл и последствия как для самих персов, так и для других народов Ойкумены. Рассказать, как жили иранцы и как умирали, как они мыслили и как действовали, почему смотрели на мир так, а не иначе. Показать становление державы Ахеменидов как монтаж хоть и весьма разнородной, но единой и непротиворечивой системы, которая и воздействовала на окружающие народы, и сама испытывала воздействие. Поведать о феномене персидского «скачка» — почти мгновенным по историческим меркам завоеваниям персов. Исследовать устройство империи Ахеменидов: первой империи современного типа, в которой, как в пазле, сложились все элементы, которые присутствуют в аналогичных образованиях и сегодня. Проследить жизнь империи в условиях столкновений с греческим миром - от первых контактов в Ионии в 6 в. до н. э до похода Александра Македонского двумя столетиями спустя